يستهل المنتخب البحريني لكرة القدم مشواره في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية بمواجهة قوية، عندما يستضيف نظيره الياباني يوم السبت على إستاد البحرين الوطني في الرفاع.
وكانت قرعة الدور الرابع أوقعت البحرين واليابان في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات أستراليا وأوزبكستان وقطر.
ووقع المنتخبان البحريني والياباني في المجموعة ذاتها أيضاً في الدور الثالث من التصفيات، وتبادلا فيها الفوز ذهاباً وإياباً، حيث تصدرت اليابان ترتيب المجموعة الثانية برصيد 13 نقطة بفارق نقطتين أمام البحرين، بينما حلت عمان ثالثة (8 نقاط) وتايلاند رابعة (نقطة واحدة).
وحققت البحرين فوزاً تاريخياً على اليابان بهدف لعلاء حبيل في آذار/مارس الماضي في مباراة الذهاب، وردت اليابان بالنتيجة ذاتها إياباً على إستاد سايتاما في طوكيو.
وفي حين دأبت اليابان على المشاركة في نهائيات كأس العالم في النسخات الأخيرة، وأبرزها التي استضافتها مع كوريا الجنوبية عام 2002 حين بلغت الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخها، تحاول البحرين حجز بطاقتها الأولى إلى النهائيات.
يذكر أن البحرين كانت قريبة جداً من تحقيق الانجاز بالتأهل إلى مونديال ألمانيا 2006 حين اجتازت التصفيات الآسيوية فضلاً عن مباراتي الملحق مع أوزبكستان، قبل أن تسقط أمام ترينيداد وتوباغو في ملحق آسيا الكونكاكاف، حيث تعادلت معها ذهاباً في ترينيداد (صفر-صفر) وخسرت أمامها (صفر-1) إياباً في المنامة.
ويسعى المنتخب البحريني إلى تكرار إنجاز تخطي التصفيات الآسيوية أولاً لخوض الملحق لكن هذه المرة مع أحد منتخبات أوقيانيا.
تدخل البحرين المباراة بسلاح الأرض والجمهور وبطموح تكرار فوزها على اليابان لتنطلق بقوة في المجموعة لرفع حظوظها منذ البداية على أمل تعويض إخفاقها في الوصول إلى النهائيات قبل أربعة أعوام.
ويعول مدرب منتخب البحرين التشيكي ميلان ماتشالا على خبرة لاعبيه وحماسهم، إلى جانب الجانب المعنوي بعد أن حقق المنتخب فوزاً معنوياً في ختام لقاءاته الودية على حساب الإمارات (3-2) في أبو ظبي.
واستعدت البحرين لهذه التصفيات بإقامة معسكر تدريبي في العاصمة النمساوية فيينا لعبت خلاله أربعة لقاءات ودية، فخسرت أمام فريق سيكما أولوموس التشيكي (2-3)، وأمام شالكه الألماني (1-4)، وأمام ستوك سيتي الإنكليزي (1-2)، وأخيرا تفوقت على رد ستار الصربي (3-صفر)، وبعده استضافت بوركينا فاسو وهزمتها (3-1)، قبل أن تفوز على الإمارات.
وعبر المدرب التشيكي ميلان ماتشالا (63 عاماً) عن ارتياحه التام لجاهزية فريقه ولاعبيه، وأكد استعداد البحرين لمواجهة اليابان وتفاؤله بتكرار الفوز في المنامة.
وقال ماتشالا: "يهمنا الفوز كثيراً في افتتاح منافسات الدور الرابع من التصفيات للحصول على النقاط الثلاث الأولى"، وأضاف: "الأمور تسير على ما يرام، واللاعبون في حالة معنوية عالية وهم متحمسون جدا لهذه المباراة وهذا يدعو للتفاؤل".
وأشار ماتشالا إلى أن المنتخب الياباني ليس بالخصم الذي لا يقهر، موضحاً: "سبق وأن فزنا عليه، ونحن قادرون على تكرار الفوز"، ومضيفاً: "إنها مباراة هامة وكل فريق يسعى لتحقيق الفوز فيها في بداية مشواره في هذه المجموعة الصعبة، أتمنى أن يحصل لاعبو البحرين على دعم ومؤازرة الجماهير لمنحهم مزيداً من الثقة".
ومن المتوقع أن يعول ماتشالا على تشكيلته الأساسية في هذه المباراة، من خلال اعتماده على الحارس محمد السيد جعفر، وفوزي عايش ومحمد حسين ومحمد السيد عدنان وعبد الله المرزوقي في الدفاع، وسلمان عيسى ومحمود جلال الوداعي ومحمد سالمين وعبد الله عمر في الوسط، وعلاء حبيل وإسماعيل عبد اللطيف (جيسي جون) في الهجوم، وسيغيب عن المنتخب حسين بابا بداعي الإصابة وعبد الله فتاي للإيقاف.
من جهته، يطمح المنتخب الياباني إلى ضرب عصفورين بحجر، الفوز لتحقيق أول ثلاث نقاط ورد الاعتبار لهزيمته في لقاء الذهاب التي أربكت حسابات المدرب تاكيشي أوكادا.
واستعد المنتخب الياباني بدوره لهذه المباراة محلياً، وخاض لقاء ودياً مع أحد فرق الجامعات المحلية وخسر (صفر-1)، ثم لعب أمام منتخب الأوروغواي وخسر أيضاً (1-3).
وكان المنتخب الياباني وصل إلى العاصمة المنامة قبل موعد المباراة بأربعة أيام، حيث فضل الطاقم الفني التأقلم على الأجواء الحارة التي تشكل هاجساً للضيوف.
واستدعى أوكادا لهذه المباراة لاعبيه المحترفين في أوروبا، وأبرزهم لاعب وسط سلتيك الاسكتلندي شونسوكي ناكومورا (30 عاماً) ولاعب وسط فرانكفورت الألماني جونيتشي إيناموتو ودايسوكي ماتسوي من سانت إتيان الفرنسي وماكوتو هاسابي من فولفسبورغ الألماني ومهاجم تورينو الإيطالي السابق ماساشي أوكورو.
ويبرز أيضاً في التشكيلة اليابانية أتسوتو أوتشيدا وهيروكي ميزوموتو والحارس المخضرم يوشيكاتسو كاواغوتشي والمدافع يوجي ناكازاوا وماركوس تاناكا ويوكي آبي وياسويوكي كونو والمهاجم كيجي تامادا وسيتشهيرو ماكي
